Que faut-il savoir sur le séchage du gel ?
Le séchage sous vide des gels est une technique de préparation couramment utilisée dans les applications d'électrophorèse sur gel au sein des laboratoires des sciences de la vie. Le gel est chauffé sur un séchoir, tandis qu’un vide est appliqué pour accélérer le séchage. On utilise généralement des pompes à membrane de taille adaptée en raison de leur résistance aux produits chimiques
Les sécheurs à gel sous vide sont couramment utilisés pour sécher les gels de séquençage en raison de leur grande surface. Pour sécher les gels de séquençage sans qu'ils se fissurent, il faut un vide constant, tel que celui fourni par des pompes à deux étages (8 mbar / 12 mbar). Les sécheurs à gel sous vide dégagent des produits chimiques agressifs ; il est donc nécessaire d'utiliser une pompe à vide à membrane résistante aux produits chimiques, d'un débit de 35 l/min. Un piège à liquide ou un bac de récupération monté en ligne est nécessaire pour recueillir les condensats qui se forment lorsque les vapeurs chaudes sortent du sécheur à gel et se condensent en ligne. Ces vapeurs de condensation doivent être recueillies dans le piège à liquide afin qu'elles ne soient pas aspirées dans la pompe à vide à membrane. Un ballon filtrant de 2 litres peut servir de piège à liquide.
On trouve parfois des séchoirs à gel sous vide et des concentrateurs installés côte à côte dans les laboratoires de sciences de la vie. Les laboratoires qui manquent d'espace trouvent pratique d'utiliser une seule pompe à vide pour les deux appareils. Une pompe à vide à membrane pour applications chimiques peut être utilisée pour alimenter les deux appareils en installant un collecteur de base muni de tuyaux et de deux vannes en ligne. Un concentrateur nécessite un vide plus poussé pour évaporer les solvants qu'un sécheur à gel.
